猫スポット～大杉神社～

猫スポットのご紹介

茨城県稲敷市にある「大杉神社」をご紹介します。

大杉神社の歴史

海上に浮かぶ大杉神社

稲敷市阿波の大杉神社は、全国に670社ほどある大杉神社の総本宮です。大杉神社の鎮座する場所は、『常陸風土記』に「安婆嶋」として登場します。霞ヶ浦、利根川下流域、牛久沼、印旛沼、手賀沼、小貝川下流域などを内包する常総内海（常総内湾）に突き出すような半島地形だったことから、古代においてこの地は内海に浮かぶ島のように思われておりました。
律令体制以前この一帯は、菟上之国（うなかみのくに）という霞ヶ浦東岸域（稲敷、行方、鹿島南部）と東総域（香取、海上、匝瑳）を治めていた国の一部と伝えられております。菟上之国は菟上国、海上国とも表記され、常総内海の交易、産物を中心として成立した小国で、ここに暮らす多くの人々は漁撈と農耕の両方を生活基盤としておりました。他にも、製塩や玉造（勾玉を中心とする信仰対象の装飾品の製作）も盛んで、当時の大切な交易物資であったと伝えられております。

海河の守護神あんばさま

当時、菟上之国は広大な常総内海を支配域としておりました。その内海の航路標識の役割をはたしたのが、大杉神社の巨大な杉です。この地が「あんば」と呼ばれていたことから、巨杉に鎮座する神様は「あんばさま」と呼ばれました。この巨杉は常総内海の人々の信仰の対象として、また海で生活する人々の交通標識として役割を発揮していたと考えられます。後に舟運交通守護の神様として利根川水系、太平洋沿岸の舟運業に携わる多くの方々にも信仰され、交通安全の神様として篤い信仰を受けていました。
律令体制期に、菟上之国が内海の西にあった茨城国の一部に組み入れられるまで、大杉神社は菟上国造を祀るもっとも重要な神社でした。その後菟上之国の海上支配、交易権は、南下してきた仲国の一族が築いた鹿嶋、香取の両神社に移譲しましたが、一般民衆の間では依然として、海河守護の神様としての大杉神社の信仰は温存されつづけられました。

海河の守護神として広まる信仰

家康の江戸入府以降、それまで東京湾に注いでいた利根川の河川改修により、銚子へと流路を替えた利根川は、水郷流域と江戸を結ぶ河川として流域は急激な発展を遂げることとなりました。これにともない海河の守護神として、大杉神社もまた急速な信仰域の拡大を遂げることとなります。それまでの信仰圏であった常総内海域にとどまらず、鬼怒川、小貝川をはじめ、これらに注ぐ多くの川の流域や、各河岸に通じる街道周辺にも拡大していきました。太平洋岸から日本海へと海民の移動と共に信仰が拡がり、盛時には北はカムチャッカ近くの千島列島から新潟にいたる日本海側の河岸、漁港などにも広がっていったとされます。また千葉、東京を経て静岡にいたる太平洋岸の地域など、かなり広範な地域に信仰がもたらされたことが知られています。

あんば囃子を事業成功によって奉納

「あんばの方から、吹く風は疱瘡が軽いと吹いてくる。ア　ヨーイヤサ　ヨー　ヨーオイ　ヨーイーヤアーサー」、この疫病退散のお囃子が「あんば囃子」です。信仰の流布にともない、「悪魔払い囃子」「大杉囃子」とも称される「あんば囃子」は各地に広まっていきました。江戸の町でたびたび大盛況となり、とくに疫病の流行る初夏には祇園会と習合して各地で、「あんば囃子（悪魔払い囃子）」が演奏、踊られるようになりました。あまりに喧騒であったことから、禁止されることもありましたが流行はおさまることはなく、関東一円から東北の太平洋沿岸部では、たいへんポピュラーなお囃子になっていたことが知られております。
「あんば囃子（悪魔払い囃子）」は、元和三年（１６１７）に銚子の田中玄蕃が醤油の醸造の成功祈願の御礼として、十二座神楽とともに紀州より伝えられたのが原初とされております。いっぽう十二座神楽は椿海の干拓成功とともに千葉県旭市を中心に広がりましたが、明治末期に旭市で廃絶した際には再度当社より伝承し、昭和初期に一部の演目が絶えた際には大杉神社に逆伝承されました。

（大杉神社公式サイトより引用）

アクセス

＜自動車の場合＞稲敷ＩＣより約３キロ

＜電車の場合＞ＪＲ成田線神崎駅より直通バスが毎週土日運行

大杉神社のねこの様子

至るところに色々なねこがいるのがみてとれます。

人馴れしているねこが多そうなのがいいですね。